Sint-Nicolaasbasiliek

Eine Kuppel gegenüber dem Bahnhof

Tritt aus dem Centraal Station, wende dich nach links, und schon steht die Sint-Nicolaasbasiliek jenseits der Prins Hendrikkade vor dir. Zwei Türme, dahinter eine große Kuppel und eine hohe Fassade, die so gar nicht zu den Backsteinhäusern mit ihren Giebeln ringsum passt. Die meisten, die in Amsterdam ankommen, laufen mit dem Koffer daran vorbei und schauen nicht hoch. Es lohnt sich, stehen zu bleiben.

Die Kirche steht am Rand des alten Hafenviertels, und das ist kein Zufall. Nikolaus ist der Schutzheilige der Seeleute und auch der Schutzheilige von Amsterdam. Wer hier von Bord ging, fand am Wasser einen eigenen Heiligen vor.

Eine Kirche, die gesehen werden wollte

Lange Zeit konnten Katholiken in Amsterdam nichts Vergleichbares bauen. Nach der Alteratie von 1578 übernahm die Stadtregierung die alten Kirchen für den protestantischen Glauben. Der katholische Gottesdienst zog nach drinnen, in Wohnhäuser und Schuilkerken, die von der Straße aus wie gewöhnliche Gebäude aussahen.

Die Kirche, die du heute siehst, wurde im neunzehnten Jahrhundert gebaut, als Katholiken ihren Glauben wieder offen zeigen durften. Der Bau begann 1884, eröffnet wurde sie 1887. Der Architekt war Adrianus Bleijs. Er griff auf Neubarock und Neurenaissance zurück, und das Ergebnis ist bewusst prächtig. Nach Jahrhunderten der Zurückhaltung sollte diese Kirche auffallen.

Sie erinnert auch daran, dass sich die Altstadt nach dem Goldenen Zeitalter weiter verändert hat. Der Bahnhof nebenan stammt aus denselben Jahrzehnten, und beide Gebäude entstanden im selben Stadtteil nur wenige Jahre nacheinander.

Worauf du achten solltest

Beginne draußen, auf der anderen Straßenseite am Wasser, von wo du die ganze Fassade auf einmal siehst. Achte darauf, wie die beiden Türme die Kuppel einrahmen und wie viele Steinmetzarbeiten die Fassade schmücken. Backstein und Naturstein haben andere Farbtöne als die Grachtenhäuser hinter dir.

Sieh dir dann die Umgebung an. Straßenbahnen, Fahrräder und Fährgäste ziehen vor einem Gebäude vorbei, das für Prozessionen und lange Gottesdienste gebaut wurde. Dieser Kontrast ist das Schönste an diesem Platz.

Wenn du hineingehst, gib deinen Augen eine Minute, um sich einzugewöhnen, und schau dann nach oben. Kirchen dieser Zeit sind so angelegt, dass der Blick zur Kuppel hinaufwandert. Halte auch Ausschau nach den Darstellungen des heiligen Nikolaus, die gut zur Hafenumgebung passen.

Hinter der Kirche beginnt das alte Seemannsviertel. Die Sint Olofskapel ist zwei Minuten zu Fuß entfernt, eine viel ältere Kapelle, die in ein Hotel eingebaut ist. An der Zeedijk zeigt das Holzhaus Zeedijk 1, wie die Straße aussah, bevor Stein das Holz ersetzte. Auch die Chet-Baker-Gedenktafel ist nicht weit, am Hotel, in dem der Trompeter 1988 starb.