Concertgebouw

Una sala de conciertos en un antiguo prado

El Concertgebouw se alza en la Van Baerlestraat, frente a la Museumplein. Es un edificio neorrenacentista de fachada serena y clara, y una de las mejores salas de conciertos del mundo. Su Sala Principal se nombra en el mismo aliento que el Symphony Hall de Boston y el Musikverein de Viena. La razón es el sonido, no el aspecto.

Puedes disfrutar del exterior por sí solo. Recorre la fachada de punta a punta y luego rodea el edificio por el lateral hasta la entrada de cristal de la Concertgebouwplein. El ladrillo antiguo y el cristal nuevo conviven uno junto al otro, y el contraste cuenta mucho de la historia del edificio. El Rijksmuseum, el Museo Van Gogh y el Stedelijk Museum están a pocos pasos, al otro lado del mismo espacio abierto.

Construido sobre pilotes, reconstruido sobre hormigón

Las obras empezaron en 1883 en un prado que quedaba fuera de Ámsterdam, en el municipio de Nieuwer-Amstel. El arquitecto, Adolf Leonard van Gendt, tomó su proyecto del Gewandhaus de Leipzig. El suelo era turba húmeda, así que los obreros hincaron en la tierra 2186 pilotes de madera, de 12 a 13 metros de largo cada uno.

La sala se inauguró el 11 de abril de 1888. Una orquesta de 120 músicos y un coro de 500 voces interpretaron a Wagner, Händel, Bach y Beethoven. La Orquesta del Concertgebouw dio allí su primer concierto el 3 de noviembre de 1888. La ciudad no alcanzó al edificio hasta 1896, cuando la zona se anexionó a Ámsterdam.

En 1983 la sala se hundía. En los muros se habían abierto grietas de hasta una pulgada de ancho. La restauración de emergencia comenzó en 1985 y los pilotes de madera podridos se sustituyeron por otros de hormigón. Pi de Bruijn diseñó el vestíbulo de cristal y la nueva entrada que acompañaron a las obras, terminadas en 1988. En 2013 la sala recibió el título de Koninklijk, «Real», por su 125.º aniversario.

La guerra también dejó su huella. Se prohibieron las obras de compositores judíos como Mahler y Mendelssohn, y la orquesta tuvo que despedir a sus diecisiete músicos judíos, casi una quinta parte de la plantilla. En 2020 se inauguró en un pasillo detrás de la Sala Principal un monumento en su memoria.

Qué mirar

Empieza por el tejado. Sobre la Sala Principal se alza una lira, el instrumento de Apolo y símbolo de la música. La que ves hoy es una copia de 1993, de cobre y cubierta de pan de oro. Mide 3,25 metros de alto. El original de 1888 era de zinc. Las esculturas del edificio son obra de Johannes Franse.

En el interior, la Sala Principal tiene capacidad para 1974 personas. El sonido permanece en la sala 2,8 segundos cuando está vacía y 2,2 con público. Eso va muy bien con la música del Romanticismo tardío, sobre todo con Mahler. La misma cualidad la hace poco adecuada para la música amplificada, aunque Led Zeppelin, Pink Floyd y The Who tocaron aquí en los años sesenta. Los nombres de 46 compositores recorren los bordes de los balcones y las paredes. Detrás del escenario está el órgano, construido en 1890 por Michaël Maarschalkerweerd, con largas escaleras a cada lado por las que bajan directores y solistas para llegar al escenario.

Hay un detalle casi demasiado bueno: en algunos puntos de la Sala Principal se deja una capa de polvo sin tocar, porque limpiarla cambiaría la acústica.

Detrás de la Sala Principal está la Sala de Recitales, de forma ovalada, para música de cámara y canto. Debajo se encuentra la Spiegelzaal, llamada así por los muchos espejos de sus puertas. Hace de cafetería y de vestíbulo.