House of Bols

Una bebida con mucha memoria

La mayoría de la gente viene a este rincón de Ámsterdam por la pintura. House of Bols te invita a usar otro sentido. Es la experiencia de cócteles y genever de la propia marca Bols, y está justo al lado del Museo Van Gogh, en el borde de Museumplein.

Bols dice de sí misma que es la marca de destilería más antigua del mundo. No hace falta creérselo sin más. La historia empieza en 1575, y las salas están pensadas para que la huelas y la toques, no solo para que la leas en una pared.

De una casetita a Museumplein

En 1575 la familia Bols abrió una destilería llamada 't Lootsje, "la casetita". Estaba fuera de las murallas de la ciudad, en el camino de postas a Haarlem, junto a un arroyo. En 1612 las murallas se ampliaron y la dejaron dentro, y el arroyo pasó a ser el canal Rozengracht. La primera mención escrita del negocio familiar es de 1640, cuando Pieter Jacobszoon Bols aparece en los documentos municipales como su responsable.

El nombre más conocido es Lucas Bols, nacido en 1652. Vivió en la Edad de Oro neerlandesa y fue un importante accionista de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales. Los barcos de la compañía traían a Ámsterdam hierbas, especias y frutas, y los destiladores las convertían en nuevos licores y genevers. Por eso una marca de licores forma parte de la historia de esta ciudad de comerciantes.

La línea familiar terminó con Herman Bols en 1813. Tras la derrota de Napoleón, el financiero Gabriël Theodorus van 't Wout compró la empresa con una condición: el nombre Bols debía mantenerse. Una lista de precios de 1820 ofrece más de 300 licores, bitters, elixires y ginebras. Es posible que algunos ni se llegaran a fabricar, y estaban ahí para confundir a la competencia. En 1889 se rellenó el Rozengracht para hacer una carretera principal y se abandonó el antiguo solar de la destilería. Así que el edificio que se visita es un museo sobre la marca, no la casetita original.

Qué mirar

El museo presenta la historia de Bols, la forma de elaborar sus bebidas y los ingredientes que hay detrás. Tómate tu tiempo con los ingredientes. El genever y los licores se hacen con cáscaras, semillas, hierbas y especias, y lo divertido es adivinar lo que hueles antes de mirar la etiqueta.

Luego piensa en el genever. Es el destilado de enebro de los Países Bajos y el antecesor de la ginebra, pero suele ser más amaltado y más redondo. Si lo pruebas junto a una ginebra que conozcas, la diferencia se nota fácilmente.

Fíjate también en los licores. Bols tiene una larga serie, hoy de 38 sabores, en botellas con forma de lágrima, y los colores van de amarillos suaves a azules intensos. Parecen más una caja de pinturas que un bar.

La parte interactiva es la más animada. Los visitantes pueden probar el flair bartending, el vistoso arte de lanzar botellas y coctaleras. Bols lleva mucho tiempo trabajando con bármanes y tiene su propia academia de coctelería, así que los cócteles forman parte de la historia de la marca, no son un añadido.

Por qué encaja en este rincón

Después de una mañana en las salas tranquilas del Rijksmuseum o del Museo Moco, esto es un cambio de ritmo. La historia sigue siendo la de Ámsterdam, pero contada con un vaso en lugar de un lienzo. Fuera, Museumplein se abre amplia y verde, y el Museo Van Gogh está justo al lado. Es una parada pequeña y sociable, y buena para unos ojos cansados.