Sint-Andrieshofje

Une porte discrète sur le canal

Depuis l'Egelantiersgracht, on voit une rangée de portes d'entrée ordinaires. L'une d'elles, avec le nom peint au-dessus, donne sur le Sint-Andrieshofje. Une fois entré, la rue disparaît. Vous suivez un passage tapissé de carreaux de Delft bleu et blanc et vous débouchez dans une petite cour tranquille.

C'est l'une des plus anciennes cours d'hospice d'Amsterdam. Seul le Begijnhof, à un peu plus de dix minutes à pied d'ici, est plus ancien. La cour est petite, vous n'y resterez donc pas longtemps. Elle vaut le détour parce qu'il y a tant de choses derrière une entrée si modeste.

Construite en secret, toujours habitée

En 1614, un éleveur de bétail nommé Ivo Gerritsz a légué presque toute sa fortune pour construire des logements destinés à des femmes catholiques âgées. Son neveu, Jan Jansz Oly, a donné le terrain. Le hofje a ouvert en 1617.

Le moment comptait. Les institutions catholiques étaient alors interdites dans l'Amsterdam protestante, et le hofje a donc été créé sans acte de fondation. Il est resté dans la famille pendant la plus grande partie du XVIIe siècle.

Depuis 1699, il est géré par la même fondation que le Begijnhof. Les maisons sont toujours louées à des femmes vivant seules. C'est le domicile de quelqu'un, pas une exposition, et c'est pourquoi le règlement est strict.

À ne pas manquer

Commencez par le couloir carrelé. C'est ce que tout le monde retient, alors prenez un moment pour en profiter avant d'avancer.

Au fond, vous arrivez au jardin. Cherchez la pompe à eau, qui date du XVIIIe siècle. Trouvez ensuite la pierre de façade du début du XVIIe siècle. Elle représente le Christ et porte les mots « Vrede sy met U », la paix soit avec vous. Puisque le lieu est né comme un refuge catholique discret, ces mots lui vont bien.

Les règles sont les mêmes qu'au Begijnhof. Chuchotez ou restez silencieux. Ne photographiez pas les fenêtres. Faites une visite courte. Si les visiteurs deviennent trop bruyants, la porte peut être fermée. Les carreaux et le jardin sont ce que vous êtes venu voir : visez-les avec votre appareil photo.