Vuurtoreneiland

Un faro su una striscia di terra nell'IJmeer

Vuurtoreneiland significa «Isola del faro». È una piccola isola nell'IJmeer, poco al largo della costa di Durgerdam, al margine orientale di Amsterdam. Vista dall'acqua, è una bassa fila di alberi con una snella torre di ferro e alcuni vecchi edifici di mattoni, e poco altro.

È proprio questo il suo fascino. Si lascia la città in barca e si arriva in un posto tranquillo, con l'acqua aperta tutto intorno e lo skyline di Amsterdam in lontananza. L'isola è di proprietà dello Stato olandese ed è gestita da Staatsbosbeheer, il servizio forestale nazionale. Un traghetto giornaliero da Amsterdam la raggiunge, e ci sono anche escursioni.

Prima la luce, poi i cannoni

L'isola fu creata intorno al 1700 per ospitare un segnale luminoso, chiamato Hoek van 't IJ dal nome della punta sulla terraferma di fronte. Il primo faro era un edificio quadrato di pietra. Nel 1809 vi fu installato un presidio militare, e nel 1844 divenne un vero forte. Nel 1883 entrò a far parte della Stelling van Amsterdam, l'anello di forti costruito per difendere la città. Insieme a Fort Pampus e Fort Diemerdam, doveva respingere un attacco dallo Zuiderzee.

Nel 1885 l'isola fu ampliata per una batteria costiera vicino a Durgerdam. In seguito furono aggiunti un edificio a prova di bomba e una batteria di artiglieria, ma i cinque cannoni furono spostati a Den Helder nel 1904. I soldati se ne andarono molto prima che il forte fosse radiato ufficialmente come fortezza nel 1959. Dal 1981 è un Rijksmonument e fa parte della lista del Patrimonio mondiale UNESCO per la Linea di difesa di Amsterdam.

Il faro ebbe una storia tutta sua. Il vecchio edificio di pietra fu sostituito nel 1893 dalla torre che si vede oggi. Il segnale da nebbia fu spento nel 2001. Nel 2003 la luce si spense quando andò in pensione l'ultimo guardiano, e nel 2005 fu riaccesa. Rimase in funzione fino alla fine del 2016. Da allora le parti coinvolte, da Rijkswaterstaat ai settori della navigazione commerciale e da diporto, discutono di un segnale alternativo di un altro colore.

Cosa guardare quando si sbarca

Si comincia dalla torre. È ottagonale e conica, fatta di sezioni di ghisa e acciaio, e si può vedere attraverso la sua struttura. Ha cinque livelli, e quello più alto, la lanterna, è chiuso. Lì vicino c'è la casa del guardiano. L'edificio attuale risale al 1951, perché la prima casetta del guardiano fu sostituita.

Poi si guarda il terreno. Le forme basse e gli edifici di mattoni sono ciò che resta del forte, e tra questi ci sono le ex caserme. Dal 2013 un ristorante usa l'isola come progetto di riuso. In estate si trova in una casa di vetro, e in inverno si sposta nelle vecchie caserme. L'isola ha ospitato anche teatro all'aperto: nel settembre 2012 i vicini di Durgerdam e dei dintorni misero in scena uno spettacolo intitolato Ik, een eiland, cioè «Io, un'isola».

Dal 1996 uno stretto ponte collega l'isola alla terraferma. Guardate anche a nord. Nel 2003 fu costruita una diga bassa, la Hoeckelingsdam, per dare a un tratto dell'IJmeer un po' di riparo dal vento. Non tocca l'isola e il pubblico non può camminarci sopra. A sud, nel 2023 sono iniziati i lavori per una nuova isola artificiale, il Buiteneiland. Il vecchio forte ora guarda oltre l'acqua un nuovo pezzo di terra in costruzione.

L'IJmeer è una distesa d'acqua ampia e aperta, e il tempo cambia del tutto l'atmosfera del luogo. Nelle giornate limpide si capisce come funzionava il faro: una torre di ferro, molta acqua, e le navi che si orientavano con essa.