Rijkerswoerdse Plassen

Twee plassen aan de rand van de stad

De Rijkerswoerdse Plassen zijn twee plassen net ten zuiden van Arnhem. Strikt genomen ben je in de gemeente Overbetuwe, vlak aan de grens. De Arnhemse wijk De Laar ligt ten noorden en het dorp Elst ten zuiden. De plassen horen bij Park Lingezegen, een groot recreatie- en natuurgebied.

In de zomer komt Arnhem hier zwemmen. Mensen liggen op het zand, kinderen gaan naar de speelplekken en zeilers en andere watersporters gebruiken het open water. Buiten het hoogseizoen is het een andere plek. De stranden lopen leeg, de vogels nemen het over en de mensen die je tegenkomt zijn wandelaars en hondenbezitters die een rondje langs de oever lopen.

Dat dubbelleven is de reden om te komen. Je krijgt een echte strandmiddag of een rustige wandeling langs het water, afhankelijk van de maand, dicht bij het centrum.

Uitgegraven uit landbouwgrond

De plassen zijn niet natuurlijk. Tot eind jaren zeventig was dit landbouwgrond. Toen begon de zandwinning en de kuilen liepen langzaam vol water.

De westelijke plas, de grootste van de twee, werd als eerste gegraven. Het werk begon bij de hoek van de Kerkstraat en de Rijkerswoerdse straat. Verder graven tot aan de Rijksweg kon niet, dus in de jaren tachtig werd de oostelijke plas gestart. Later werd ook de westelijke plas vergroot, en toen is het recreatiegebied aangelegd. Ten zuiden ervan ligt nog steeds een zanddepot.

De naam komt van Rijkerswoerd, een klein gehucht dat hier in de buurt stond tot de Arnhemse wijk met dezelfde naam werd gebouwd. De plassen dragen dus de naam van een plek die grotendeels is verdwenen.

Het water wordt beheerd en uitgebaat door Recreatieschap Overbetuwe. Het is een mooi contrast met Meinerswijk aan de andere kant van de Rijn, waar de rivier zelf het land heeft gevormd. Hier deden mensen het met graafmachines.

Waar je op de oever op kunt letten

Begin bij de westelijke plas, waar de meeste voorzieningen zijn. Je vindt er zandstranden met speeltoestellen, snackkiosken, toiletten en een buitendouche. Er is ook een restaurant, een EHBO-post, een fietsenstalling en een buitenfitness. Dichtbij liggen een golfbaan en een minigolfbaan.

Loop je weg van het strand, dan verandert de sfeer snel. De oever wordt rustiger en je ziet hoe de twee plassen in het vlakke land eromheen liggen, met het zanddepot en de wegen en de spoorlijn van Schuytgraaf vlakbij. Het is een landschap dat duidelijk nog in gebruik is, geen opgepoetst park.

Twee evenementen geven de plassen een plek in de lokale agenda. Elk jaar is er een nieuwjaarsduik, waarbij mensen in januari het koude water in rennen. Eén keer per jaar is er ook een muziekfestival aan de oever.

Kom je in de zomer, reken dan op handdoeken, fietsen en veel gezelschap. Kom je in de herfst of winter, neem dan een jas mee en loop het rondje rustig. Het open water geeft je een wijde lucht en een goede kans om watervogels te zien.