Meinerswijk

Een uiterwaard aan de overkant van de rivier

Meinerswijk is open land aan de zuidoever van de Nederrijn, recht tegenover het centrum van Arnhem. Het is natuurgebied en park tegelijk. Gras, wilgen, nevengeulen en een wijde lucht. Je loopt de stad uit en binnen een paar minuten sta je tussen grazende dieren.

Konikpaarden en Gallowayrunderen leven hier het hele jaar. Ze grazen in de uiterwaard, zodat het gras kort blijft en het landschap open. Houd afstand en laat ze hun gang gaan. De paden zijn gemaakt voor wandelaars en fietsers, en je kunt de ronde zo lang of kort maken als je wilt.

De beste reden om te komen is het uitzicht terug. Vanaf de dijk en de open weiden zie je de skyline van Arnhem boven het water, met de kerktoren en de stad die oprijst vanaf de noordoever. Het is een andere hoek dan alles wat je in de stad zelf ziet.

Een kasteel dat er niet meer is

De naam Meinerswijk komt van een oude heerlijkheid, en in het midden daarvan stond een kasteel. Het kasteel stond net ten noorden van het dorp Elden. In 1233 wordt een adellijke familie Van Meinerswijk genoemd. In 1294 waren de graven van Gelre hier eigenaar van een curtis, een hofstede.

Rond 1500 woonde Maarten van Rossum, de beroemde Gelderse krijgsman, op het kasteel. In 1515 nam hertog Karel van Gelre Rosande in, en daarmee kreeg hij ook Meinerswijk in handen. In de 17e eeuw woonde de Gelderse gezant Barthold van Gendt hier. Hij was een van de onderhandelaars bij de Vrede van Münster. In 1772 kocht de stad Arnhem de heerlijkheid.

In 1826 kocht een bankier, graaf van Ranzow, het kasteel. Hij begon er een theetuin omheen en richtte een modelboerderij in. Koning Willem II kocht het landgoed in 1844. In 1853 werden de laatste resten gesloopt: een toren en een paar bijgebouwen.

Een tekening van Jan de Beijer uit 1742 toont een kasteel met gracht, met een huis met zadeldak, een toren, een muur en een poort. Een kaart uit 1736 wees op een L-vormige plattegrond, maar opgravingen in 1989 lieten zien dat die T-vormig was.

Waar je op kunt letten

Het kasteelterrein is een rijksmonument, maar er zijn geen muren te zien. Het is alleen zichtbaar als een lichte verhoging in de grond, binnen het natuurgebied. Zoek naar de kleine bult in de weide en stel je de gracht, de poort en de toren eromheen voor.

Ook het Romeinse fort ligt op loopafstand. Castellum Meinerswijk markeert de contouren van een fort aan de Neder-Germaanse limes, zodat dit ene stuk uiterwaard Romeinse, middeleeuwse en moderne lagen bevat.

Kijk je langs de rivier naar het westen, dan zie je de John Frostbrug, de oversteek waar de Britse parachutisten in 1944 om vochten. Vanaf de zuidoever zie je hoe kwetsbaar de rivierlijn is en waarom die er zo toe deed.

Neem geduld mee. Blijf even staan aan de waterkant, kijk hoe de paarden over de weide trekken en laat de stad achter je kleiner worden. Meinerswijk is het mooist als je er rustig doorheen gaat.