Château de Doorwerth

Un château entouré d'eau

Le château de Doorwerth se dresse sur la rive sud du Rhin, à l'ouest d'Arnhem, dans le village de Doorwerth. Il n'est pas à Arnhem Zuid, alors ne le prévoyez pas comme un petit arrêt du côté ville du fleuve. C'est une vraie marche ou une vraie balade à vélo hors de la ville, et une fois sur place, on a l'impression d'être ailleurs.

Le château est médiéval et a toujours ses douves. Derrière lui, le terrain monte vers les bois, et devant, les prairies du fleuve s'étendent jusqu'au Rhin. Parmi les châteaux des environs d'Arnhem, c'est celui qui ressemble le plus au dessin qu'un enfant ferait. C'est aussi un musée, donc il y a beaucoup à voir une fois la porte franchie.

Brûlé, reconstruit, agrandi

Le premier château était probablement en bois. Il est cité pour la première fois en 1260, lorsqu'il fut assiégé et complètement incendié. Il fut reconstruit en pierre. En 1280, il fut de nouveau assiégé, et cette fois la basse-cour brûla. Ce deuxième château était probablement une simple halle fortifiée à deux étages, aux murs épais de 1,20 m. Des douves alimentées par le Rhin tout proche l'entouraient.

Le château appartenait à la famille Van Dorenweerd. En 1402, Robert van Dorenweerd le remit au comte de Gueldre, Reinald IV, et reçut en retour le château et ses terres en fief. Vers le milieu du XVe siècle, Reinald van Homoet, 10e seigneur de Dorenweerd, l'agrandit. Il possédait aussi le château de Doornenburg.

Le château atteignit sa plus grande taille juste après le milieu du XVIe siècle, sous Daem Schellart van Obbendorf, le 15e seigneur. Il réunit le château et les bâtiments de la basse-cour en un seul ensemble, avec plus d'espace et plus de confort. Vers 1560, il ressemblait presque à ce qu'il est aujourd'hui. Vers 1637, la basse-cour fut reconstruite dans sa forme actuelle, et une digue fut élevée autour du château pour retenir les crues du Rhin.

Abandon et guerre

Peu après, des problèmes d'argent obligèrent à changer de propriétaire. Le château passa en fief à un comte allemand, Anton I van Aldenburg. À la fin du XVIIIe siècle, plus personne n'y vivait. Un intendant s'en occupait pour des propriétaires qui vivaient en Angleterre.

Le baron J.A.P. van Brakell l'acheta en 1837, le restaura et le modernisa. Il mourut en 1844, et le château retomba dans l'abandon. Il resta ainsi jusqu'en 1910, quand un officier d'artillerie à la retraite, Frederic Adolph Hoefer, l'acheta et le restaura de nouveau, en défaisant certaines transformations du XIXe siècle. Après 1913, il abrita un musée néerlandais de l'Artillerie.

En 1944, le château fut gravement endommagé, par les destructions allemandes et par les tirs alliés. Une longue restauration suivit la guerre et dura jusqu'en 1983. Elle rendit au château son état du XVIIIe siècle. La fondation des Amis des châteaux du Gelderland en est propriétaire et l'exploite comme musée.

À repérer

Commencez par l'extérieur. Faites le tour des douves et regardez comment le donjon de pierre, plus ancien, s'insère entre les ailes plus tardives. Les murs ont changé pendant plusieurs siècles, et on peut le lire dans les bâtiments. Regardez aussi la basse-cour, reconstruite vers 1637, et la digue qui protège tout le site du fleuve.

Quelques histoires sont liées au château. Erik Hazelhoff Roelfzema a écrit *Soldaat van Oranje* en 1969 et 1970 dans le restaurant Beaulieu, ici. Le réalisateur Stephan Brenninkmeijer est né au château en 1964 et y a vécu jusqu'en 1970. En 2004, l'émission de télévision britannique Most Haunted est venue enquêter sur les fantômes qui, dit-on, le hantent.