Das Totenkopftor des Zuiderkerkhof

Ein Tor, an dem man leicht vorbeigeht

Das Totenkopftor übersieht man leicht. Es steht an der Sint Antoniesbreestraat, einer belebten Straße, in der die meisten auf die Fahrräder oder auf ihr Handy schauen. Bleiben Sie stehen und blicken Sie nach oben, dann sehen Sie die Totenschädel oben auf dem Tor.

Das Tor gehört zum Zuiderkerkhof, dem alten Friedhof der Zuiderkerk, der Kirche direkt dahinter. Es kostet nichts und dauert fünf Minuten. Der Weg lohnt sich, denn ein kleines Stück Stein zeigt, wie die Menschen in der alten Stadt über den Tod dachten.

Was die Schädel sagen

Schädel über dem Eingang eines Friedhofs waren eine bekannte Art, Vorübergehende daran zu erinnern, dass das Leben kurz ist. Dieser Gedanke hat einen lateinischen Namen: memento mori, "bedenke, dass du sterben musst". Es war eine schlichte Botschaft an die Lebenden: Hier endet jeder einmal.

Die Kirche hinter dem Tor lässt sich genauer datieren. Die Zuiderkerk wurde von Hendrick de Keyser entworfen und 1611 fertiggestellt. Sie war die erste Kirche, die in Amsterdam für die protestantische Gemeinde gebaut wurde. Die Stadt wuchs schnell, und der Friedhof diente dem Viertel ringsum. Für das Tor selbst kenne ich kein sicheres Datum, deshalb nenne ich keines. Sie sehen ein Tor, das seinen Friedhof überdauert hat.

Worauf Sie achten sollten

Stellen Sie sich zuerst auf den gegenüberliegenden Gehweg, dann sehen Sie das ganze Tor mit der Kirche dahinter. Gehen Sie danach näher heran und schauen Sie sich die Schädel an. Achten Sie darauf, wie sie gemeißelt sind und wie die Gesichter Sie anblicken.

Drehen Sie sich dann um und betrachten Sie die Zuiderkerk. Ihr Turm ragt über die Straße. Schauen Sie auf den Backstein und die helle Steineinfassung und darauf, wie ruhig das Gebäude neben dem Verkehr wirkt.

Versuchen Sie, sich die Straße ohne Autos vorzustellen. Das war ein dicht besiedeltes Viertel mit Kaufleuten, Handwerkern und Neuankömmlingen. Der Friedhof gehörte hier zum Alltag und wurde nicht versteckt.