Gouden Bocht (la Curva de Oro)

Un canal con más espacio

La Gouden Bocht es el tramo del Herengracht entre Leidsestraat y Vijzelstraat. Es la parte más prestigiosa del canal, y se entiende en cuanto empiezas a caminar. Las casas son más anchas que en casi cualquier otro punto del anillo de canales. Los solares de detrás son más profundos. La calle se siente un poco más abierta.

Aquí no hay una única atracción. El placer está en el paseo mismo, despacio, con la cabeza levantada hacia las fachadas. Es al aire libre, gratis y está ahí a cualquier hora.

Cómo los ricos consiguieron su espacio

Hasta 1663 el Herengracht terminaba en el actual Leidsegracht. Ese año Ámsterdam amplió sus fortificaciones, y el Herengracht, el Keizersgracht y el Prinsengracht se excavaron más lejos, hasta terminar en el río Amstel unos años después. En este tramo nuevo los tres canales se trazaron algo más separados que antes. Eso dejó espacio para parcelas más profundas.

A los compradores del Herengracht se les animaba a coger dos parcelas y construir mansiones de doble anchura. Muchos lo hicieron. Levantaron palacetes urbanos con fachadas clásicas, techos de estuco y jardines de verdad detrás. Los ciudadanos más ricos de Ámsterdam vivían alrededor de la curva junto a Nieuwe Spiegelstraat, y el nombre de Curva de Oro llegó más tarde, en tiempos más recientes.

El dinero también tiene un lado más oscuro. Varios de los primeros vecinos de este tramo fueron directores fundadores de la West-Indische Compagnie, fundada en 1621. El archivo municipal ha señalado que los beneficios de la esclavitud fueron una parte importante de la economía de Ámsterdam en los siglos XVII y XVIII, y que parte de esos beneficios pagó estas casas.

Qué mirar

Empieza por el número 446, la Huis van der Graeff, construida en 1672 por el burgomaestre Andries de Graeff. Desde 2008 pertenece a los diseñadores de moda Viktor Horsting y Rolf Snoeren, que trabajan como Viktor & Rolf.

Después busca los números 475 y 476, la casa de la familia De Neufville, de 1731. Se cita a menudo como la de las fachadas más bonitas de toda la curva. Detente un momento a ver cómo las dos mitades funcionan como una sola fachada.

En la esquina con Nieuwe Spiegelstraat, el número 466 lo diseñó Philip Vingboons. Desde 1858 hasta 1926 fue la sede de la Sociedad Comercial Neerlandesa. La casa de la esquina de enfrente, el número 464, fue durante mucho tiempo el despacho del abogado Bram Moszkowicz.

Hoy la mayor parte de la calle pertenece a bancos y empresas financieras, con algunas instituciones culturales entre ellos. El Goethe Institut es una. En el número 497 también encontrarás el pequeño Kattenkabinet, un museo privado dedicado a los gatos. Las antiguas casas de los comerciantes se han convertido en oficinas, pero las fachadas siguen ahí para que las leas.

Si quieres ver cómo es por dentro una casa como estas, el Museum Van Loon queda a poca distancia a pie. Es una casa de canal que sigue siendo propiedad de la familia Van Loon.

En plena curva

Párate en la curva y mira hacia los dos lados del agua. La línea de frontones es larga y regular, y el canal es lo bastante ancho como para ver toda la hilera sin estirar el cuello. Las escaleras de piedra, las ventanas altas y los frontones decorados se repiten con pequeñas diferencias de una casa a otra. Eso es parte de la gracia. Cada dueño quería ser un poco más grandioso que su vecino.

Ven a primera hora de la mañana si puedes. La luz es suave, la calle está tranquila y se oye más el agua que el tráfico.