Pianola Museum

Un piano qui joue tout seul

Le Pianola Museum est un petit musée situé sur la Westerstraat, dans le Jordaan, et ce qu'il montre avant tout, c'est du son. Un pianola est un piano doté d'un mécanisme intérieur qui lit un rouleau de papier perforé. Des doigts recouverts de feutre appuient sur les touches, et le joueur actionne les pédales pour envoyer l'air. Ces instruments ont été fabriqués entre 1900 et 1935 environ. Ici, on les entend fonctionner, lors d'une visite guidée qui explique leur histoire et le fonctionnement des machines.

Le musée possède plus de cent instruments. Une quinzaine sont mis en avant : des pianolas et ce qu'on appelle des pianos reproducteurs. Les archives conservent plus de 35 000 rouleaux de musique, de la musique classique et du ragtime à l'opérette, aux marches et aux airs de danse. C'est l'une des plus grandes collections du monde.

Une ville de commerce et un commissariat

Au début du vingtième siècle, Amsterdam était un centre important du commerce de pianolas. Parmi les marchands connus, on trouvait Duwaer en Naessens, Goldschmeding, Bender et Kettner. La plupart des acheteurs étaient des particuliers, mais les instruments allaient aussi dans de nombreux lieux de divertissement de la ville.

Le musée est né d'une fondation créée en 1981 par Theo de Boer et Kasper Janse. Ils ont ouvert le musée en 1994 au rez-de-chaussée d'un ancien commissariat de 1905, au Westerstraat 106. Depuis 2017, il travaille en étroite collaboration avec le Geelvinck Muziek Museum.

L'histoire du pianola va de pair avec celle du cinéma muet. Le musée projette depuis des années de vieilles images, et la musique de ces soirées vient souvent des instruments eux-mêmes. Des concerts ont aussi lieu ici, avec du piano classique, du jazz et du tango, et le pianola y joue souvent un rôle.

À quoi faire attention

Regardez le rouleau. Quand le papier se déroule, les trous passent sur le mécanisme et les touches bougent toutes seules. C'est étrange de voir un tabouret vide et d'entendre un morceau de musique complet.

Écoutez la différence entre un pianola ordinaire et un piano reproducteur. Sur un pianola ordinaire, c'est la personne aux pédales qui donne l'expression. Les pianos reproducteurs ont été conçus pour capter le toucher des pianistes de l'époque : leurs rouleaux jouent encore, un siècle plus tard, comme ces pianistes jouaient. Demandez à votre guide de vous montrer la différence côte à côte.

Dehors, regardez aussi le bâtiment. Il a toujours l'allure du commissariat qu'il était en 1905.