Westerpark & Westergasfabriek

Un parco sopra una fabbrica del gas

Il Westerpark è un grande parco verde nel quartiere di Amsterdam-West, subito a ovest della Haarlemmerpoort e a nord dell'Haarlemmertrekvaart. La Westergasfabriek si trova sul lato occidentale. È una ex fabbrica del gas, e nei suoi edifici di mattoni rossi oggi ci sono aziende creative, studi, un cinema e spazi per eventi. Si può girare tutto senza un programma preciso.

È proprio il mix a rendere la passeggiata interessante. Da un lato ci sono prati, alberi e sentieri. Dall'altro alti edifici industriali degli anni Ottanta dell'Ottocento, con grandi finestre ad arco e mattoni lavorati con cura. Sembra un parco cresciuto intorno a una fabbrica, ed è più o meno quello che è successo.

Dal gas di carbone alla cultura

La Westergasfabriek fu costruita negli anni Ottanta dell'Ottocento, tra il canale e la prima linea ferroviaria dei Paesi Bassi. Quella posizione contava. Il carbone arrivava via acqua e su rotaia, e il gas partiva per illuminare le strade della città. Il comune rilevò l'impianto nel 1898 e lo ampliò. Il grande gasometro risale al 1902. La produzione di gas finì definitivamente nel 1967, dopo la scoperta del gas naturale a Slochteren, nel nord del paese.

La maggior parte degli edifici fu progettata da Isaac Gosschalk, in stile neorinascimentale olandese. Teneva molto alla simmetria, e si vede nelle facciate. Gli edifici furono dichiarati monumenti nel 1989. La società del gas se ne andò nel 1992 e il consiglio di quartiere subentrò.

Il terreno era molto inquinato da catrame e cianuri. Una bonifica completa costava troppo, quindi lo strato superficiale fu asportato e la terra inquinata sotto fu coperta. L'ampliamento del parco fu realizzato su un nuovo strato di terra pulita. Nel 2003 l'area riaprì come Cultuurpark Westergasfabriek.

Oggi il gasometro ospita Fabrique des Lumières, dove le opere d'arte vengono proiettate sulle pareti. Si trova accanto agli edifici principali.

Cosa guardare

Inizia dagli edifici. Guarda i mattoni, la forma delle finestre e quanto sono regolari le facciate. Molti erano officine e magazzini, e l'antica scala industriale si nota ancora. Uno di questi è Het Ketelhuis, un cinema dedicato ai film olandesi.

Poi guarda lo spazio aperto. Il grande prato è abbastanza ampio per i festival, e ogni anno ne ospita diversi, tra cui Awakenings, Milkshake e Cinekid. In un giorno qualunque è semplicemente il posto dove la gente si sdraia sull'erba, fa sport e porta fuori il cane. Vicino alla ferrovia ci sono due campi da tennis pubblici, bagni pubblici e la sede del club Westerpark Sport.

Se arrivi da est, fai attenzione all'ingresso di Nassauplein. La sua cancellata curva in ferro battuto corre tra pilastri di mattoni e porta la scritta ANNO 1928. Fu costruita insieme alla Mirakelbrug e appartiene allo stile della Scuola di Amsterdam. Qui comincia la pista ciclabile Brettenpad, che corre accanto alla ferrovia Amsterdam–Haarlem.

Il parco sorge anche dove si trovava la stazione di Willemspoort, dal 1842 al 1878, con treni in partenza per Haarlem. La ferrovia c'è ancora, quindi il passaggio di un treno fa parte della scena.

Nella vecchia Jordaan, a sud, ci sono corti come il Karthuizerhof, piccole, tranquille e nascoste dietro i cancelli. Il Westerpark è l'opposto: aperto, industriale e spazioso. Cammina sul prato, poi tra gli edifici di mattoni, e osserva come i due mondi si incontrano.