Palazzo Reale di Amsterdam

Un municipio che superò il suo compito

Il Palazzo Reale si trova sul lato ovest di Piazza Dam. Fu costruito come municipio, e lo si vede ancora dalle dimensioni. È un blocco largo e pesante di pietra chiara, fatto per mostrare che Amsterdam era una delle città più ricche del mondo occidentale.

La Dam è il luogo in cui nacque la città. Nel Duecento qui fu costruita una diga sull'Amstel, e l'insediamento prese il nome da essa: Dam in the Amstel. Quattro secoli dopo i mercanti dell'Età dell'oro scelsero questo punto per l'edificio che avrebbe parlato per loro.

Pietra su terreno bagnato

L'architetto fu Jacob van Campen. I lavori iniziarono nel 1648, l'anno in cui finì la guerra degli Ottant'anni con la Spagna, e nel 1655 il municipio era già in uso. Amsterdam sorge su un terreno morbido e umido, quindi tutto l'edificio poggia su migliaia di pali di legno conficcati in profondità. La cifra che si cita di solito è 13.659.

Nel 1808 l'edificio cambiò funzione. Luigi Napoleone, fratello dell'imperatore francese e re d'Olanda, prese il municipio come suo palazzo. Quando i francesi se ne andarono, rimase allo Stato olandese e conservò il nome. Il re non vive qui. Il palazzo si usa per le occasioni di Stato e per i ricevimenti.

Leggere l'esterno

Mettetevi al centro della piazza e guardate in alto la facciata. La scultura nel frontone è opera di Artus Quellinus. È affollata di figure e il suo messaggio è che i mari e il commercio del mondo affluiscono verso Amsterdam. Altre statue si allineano lungo il tetto. Sulla cupola c'è una piccola nave che fa da banderuola, un discreto omaggio al porto che pagò tutto.

Le pareti sono più scure e più semplici di quanto ci si aspetterebbe, e in parte è voluto. La città voleva apparire seria e solida. Camminate anche lungo la facciata laterale e notate quanto poche finestre siano decorate. Lo spettacolo è tutto nella scultura.

All'interno: la Sala dei Cittadini

La sala da raggiungere è la Sala dei Cittadini, la Burgerzaal. È un enorme spazio di marmo, costruito come grande sala pubblica del governo cittadino. Nel pavimento sono incastonate le mappe del mondo e del cielo notturno, così un tempo i visitatori attraversavano l'universo conosciuto per andare a rivolgersi ai governanti della città. Guardate in basso prima di guardare in alto.

Poi guardate le pareti e i soffitti. Le sculture di marmo e le figure allegoriche raccontano storie di giustizia, saggezza e buona sorte della città. Notate i rilievi scolpiti tutto intorno alla sala. Sono fatti benissimo ed è facile passarci davanti mentre si fissa il pavimento.

Il palazzo racconta anche la fiducia in sé della città. Proprio accanto c'è la Nieuwe Kerk, dove vengono incoronati i monarchi olandesi, così la piazza riunisce la sede della vecchia città e il luogo della monarchia moderna. La Compagnia olandese delle Indie orientali, il cui commercio creò questa ricchezza, gestiva i suoi affari dall'Oost-Indisch Huis, a pochi passi. E una colonna sul Rokin, la Mirakelkolom, rimanda a un'Amsterdam molto più antica di pellegrini, molto prima che si immaginasse questo municipio di pietra.