Anne Frank Huis

Waarom de wandeling de moeite waard is

Dit is het huis waar Anne Frank twee jaar en een maand ondergedoken zat met haar familie en vier andere mensen, en waar het dagboek dat ze bijhield wereldberoemd werd. De schuilplaats achter in het gebouw is bewaard gebleven. Je loopt door de smalle kamers waar acht mensen in het geheim woonden.

Er is niet veel te zien, en dat is deel van wat je bijblijft. De ruimte is klein en de gangen zijn krap. Je begrijpt de schuilplaats door er doorheen te lopen.

Elk jaar komen er meer dan een miljoen mensen. In 2017 waren het er 1,27 miljoen, waarmee dit het op twee na meest bezochte museum van Nederland was. De ingang zit in een modern gebouw op de hoek van de Prinsengracht en de Westermarkt, gebouwd zodat de oude kamers konden blijven zoals ze zijn.

Het verhaal

Het grachtenpand aan de Prinsengracht 263 werd in 1635 gebouwd door Dirk van Delft. De voorgevel aan de gracht stamt uit een verbouwing in 1740. In de loop der jaren was het een woonhuis, een pakhuis met stalling voor paarden en een werkplaats voor huishoudelijke apparaten en pianorollen.

Op 1 december 1940 verhuisde Otto Frank de kantoren van zijn bedrijven in kruiden en geleermiddelen, Opekta en Pectacon, hierheen vanaf het Singel. Zijn personeel werkte in het voorhuis. Daarachter stond het achterhuis, het Achterhuis. Huizen aan alle vier de kanten onttrokken het aan het zicht. De kamers waar de groep woonde waren samen ongeveer 42 vierkante meter.

Otto, zijn vrouw Edith en hun dochters Margot en Anne doken hier onder met vier andere mensen. Daarna volgde een inval, ze werden gearresteerd en weggevoerd. Alleen Otto overleefde het.

De schuilplaats werd daarna leeggehaald. Twee van de helpers, Miep Gies en Bep Voskuijl, gingen tegen de bevelen van de politie in het huis weer binnen en redden boeken en papieren, waaronder die van Anne. Otto kwam in juni 1945 terug in Amsterdam en kreeg ze mee. In 1947 gaf hij het dagboek in het Nederlands uit als Het Achterhuis, de titel die Anne had bedacht voor een boek dat ze hoopte te schrijven.

Waar je op moet letten

Begin in het voorhuis. Hier werkte het kantoorpersoneel, en hier zat Miep Gies in het voorkantoor. Beneden vertellen de brede deuren als van een stal je wat het gebouw vóór de oorlog was.

Dan komt het moment dat je het Achterhuis binnenstapt. Een draaibare boekenkast verborg de toegang. Let op hoe dicht de muren en de huizen ernaast op elkaar zitten, en hoe weinig licht de kant van de binnenplaats geeft.

Kijk in de kamers vooral naar wat er niet is. Het meubilair en de spullen zijn na de arrestatie weggehaald, dus de ruimte is kaal. Je moet je voorstellen hoe acht mensen die samen deelden, de hele dag stil.

Kijk elders in het museum naar de Oscar die Shelley Winters won voor haar rol als Petronella van Daan in de film uit 1959. Ze schonk hem aan het museum, en hij staat in een glazen vitrine.

Het huis zelf zou bijna verdwenen zijn. In 1955 wilde een kledingbedrijf dat de rij panden bezat het slopen. Op 23 november 1955 begon een krantencampagne, en een protest op de dag van de sloop hielp het te voorkomen. Otto Frank leidde de Anne Frank Stichting, opgericht in 1957. Het bedrijf schonk het gebouw, en het museum ging open op 3 mei 1960.