Nieuwe Kerk

Une église pour les rois et les expositions

La Nieuwe Kerk se dresse sur la place du Dam, juste à côté du Palais royal. Une ruelle étroite, la Mozes en Aäronstraat, passe entre les deux. Depuis 1814, c'est dans cette église que les monarques néerlandais prêtent serment. Aujourd'hui, on n'y célèbre plus de messes ni de cultes. Elle fonctionne comme un centre culturel, avec des expositions temporaires, souvent sur l'histoire et sur d'autres cultures. La grande exposition sur le Suriname en 2019 en faisait partie. Il y a aussi des concerts d'orgue.

Ça vaut le détour parce que c'est les deux à la fois : une scène bien vivante pour la nation et un bâtiment vieux de 600 ans, qui a brûlé et a été reconstruit.

Vieille église, nouvelle église

Amsterdam a grandi si vite à la fin du XIVe siècle que sa première église paroissiale, aujourd'hui appelée Oude Kerk, est devenue trop petite. En 1408, l'évêque d'Utrecht a donné l'autorisation d'en construire une seconde, d'où son nom. Les travaux avaient commencé vers 1380 sur un terrain offert par Willem Eggert, qui a financé l'église. Elle a été consacrée en 1409. Vous pouvez la comparer à l'Oude Kerk, dans le quartier rouge, à dix minutes à pied.

L'église a été épargnée lors de la crise iconoclaste de 1566. Après l'Alteratie de 1578, quand elle est devenue protestante, une grande partie de son décor catholique a été détruite malgré tout.

Puis vint le 11 janvier 1645. Des plombiers qui travaillaient sous le toit y ont mis le feu, par une journée froide et claire, avec un fort vent de nord-est. En une demi-heure, toute l'église brûlait. À trois heures de l'après-midi, le toit s'était effondré. Les lustres en laiton ont été retirés des décombres intacts. L'église a été reconstruite en style gothique et rouverte le 10 mai 1648. La plus grande partie de ce que vous voyez à l'intérieur date d'après l'incendie.

La tour qui n'a jamais existé

Regardez la façade ouest et vous verrez qu'il n'y a pas de tour. Les fondations ont été posées en 1565, mais les plans ont disparu avec l'évolution politique de l'époque. En 1646, une seconde tentative a commencé, avec un projet censé dépasser la Domtoren d'Utrecht. En 1647, le dernier des 6 363 pieux a été enfoncé dans le sol. Une offrande en or d'une valeur de 200 florins a été enterrée pour porter chance. Six ans plus tard, la ville a arrêté les travaux. Le nouvel hôtel de ville voisin, aujourd'hui le palais, coûtait plus de 8 millions de florins. Le moignon inachevé a été en grande partie démoli en 1783. Seule la base subsiste. Si vous voulez voir un clocher à Amsterdam, celui de la Westerkerk est celui qui a été construit.

À voir à l'intérieur

Commencez par l'extrémité est, là où se trouvait autrefois le maître-autel. C'est là que se trouve le tombeau de l'amiral Michiel de Ruyter, par Rombout Verhulst, de 1681. Tout près, le monument à un autre amiral, Jan van Galen, date de 1656.

Levez ensuite les yeux vers le grand orgue de 1655. Son buffet est l'œuvre de Jacob van Campen. Quand Willem-Alexander et Máxima sont venus en 2002 pour la bénédiction de leur mariage, les volets de l'orgue ont été ouverts comme pour les embrasser. Les images ont fait le tour du monde. La chaire sculptée, achevée en 1664, est d'Albert Vinckenbrinck.

Les vitraux racontent l'histoire royale. Le vitrail du Couronnement, dans le transept sud, date de 1898, l'année de l'investiture de Wilhelmine. Ce jour-là a été filmé, et ces images forment le plus ancien film tourné à Amsterdam et aux Pays-Bas. Le long des bas-côtés, vous verrez le vitrail de la Libération de Toon Verhoef, de 1995, et « Een tuin van glas » de Marc Mulders, de 2005.

Enfin, cherchez les monuments aux poètes Vondel et Hooft et à l'historien Johan Huizinga. Environ dix mille personnes ont autrefois été enterrées ici. Presque toutes les tombes ont été supprimées lors de la restauration de 1959 à 1980. Chaque année, le 4 mai, la cérémonie nationale du souvenir a lieu dans cette église, avant le dépôt de gerbes au monument, dehors sur le Dam.