The Amsterdam Dungeon

Une balade dans le passé sombre de la ville

The Amsterdam Dungeon est un spectacle en intérieur, en plein cœur du vieux centre. Des acteurs en costume vous guident à travers une série de salles, chacune située une année différente entre 1542 et 1753. Vous rencontrez un bourreau, un juge, un chasseur de sorcières et un marin fantôme. Vous ne faites pas que regarder. Les comédiens choisissent des personnes dans le groupe, et on peut vous demander de jouer un rôle.

Le spectacle est géré par Merlin Entertainments, la société britannique derrière le London Dungeon et ses sites jumeaux de York, Berlin et Hambourg. Chacun raconte l'histoire de sa propre ville. Celui d'Amsterdam a ouvert en septembre 2005 et s'en tient aux histoires locales : exécutions, guerre de Quatre-Vingts Ans, histoires de fantômes et quelques légendes. Le ton est plutôt théâtral et souvent drôle que vraiment effrayant. Les spectacles affichent même une note au Scare-o-Meter de 1 à 5.

Une église sous le spectacle

Le bâtiment est le meilleur de l'histoire. Le Dungeon est installé dans une église, la Nieuwezijdse Kapel, fermée en 1970. Rien de l'église n'a été démoli. Les décors, les coulisses et les bureaux peuvent tous être retirés, et le bâtiment pourrait donc redevenir une église un jour.

La chapelle se dresse aussi sur plusieurs vraies tombes. Les visiteurs n'en voient aucune.

Ce qu'il faut repérer

À l'intérieur, vous ne verrez pas l'église du tout. Le seul indice se trouve au Champ des gibets, où la voix d'un acteur résonne depuis le dôme. Tendez l'oreille.

Les salles jouent avec l'histoire locale. Dans la scène du Hollandais volant, vous êtes dans un bar louche appelé 't Aepjen. Le même nom est porté par une vraie maison en bois sur le Zeedijk, la maison en bois du Zeedijk 1, à environ dix minutes à pied. Dans la scène de Black John, vous vous trouvez dans un théâtre d'anatomie, où le cadavre est celui d'un meurtrier que Rembrandt doit peindre le lendemain. Au Champ des gibets, la Ronde de nuit vous montre le corps d'Elsje Christiaens. Une autre salle est un tribunal du Conseil du sang de 1571, où un juge désigne des pécheurs au nom de Philippe II d'Espagne. Un labyrinthe de miroirs, censé rappeler les rues tortueuses de la ville, fait aussi partie du parcours.

Un accessoire mérite un sourire. Vous verrez une tombe que l'on dit être celle de Rembrandt. C'est une tombe de théâtre. Le peintre est en réalité enterré à la Westerkerk, à quelques pas de là, de l'autre côté du centre.

Le spectacle a changé au fil des ans. Des attractions et des salles sont venues et reparties, et le Hollandais volant et le Champ des gibets sont des ajouts assez récents. Les détails que vous lisez dans d'anciens articles peuvent donc ne pas correspondre à ce que vous verrez.