A'DAM Lookout

Une terrasse au-dessus de l'IJ

L'A'DAM Lookout est la terrasse panoramique au sommet de l'A'DAM Tower, sur la rive nord de l'IJ, juste en face de Centraal Station, de l'autre côté de l'eau. On y monte pour la vue et pour la balançoire. Elle est suspendue au bord du toit, et on se balance au-dessus du vide, avec la ville qui s'éloigne sous les pieds. On dit que c'est la balançoire la plus haute d'Europe.

On accède à la terrasse par un ascenseur éclairé de couleurs changeantes, qui est déjà un petit spectacle. Ensuite, on sort à une centaine de mètres au-dessus du fleuve.

Tout l'intérêt, c'est le changement d'angle. Dans le vieux centre, on est à l'intérieur de la ville, entre les canaux et les pignons. Ici, on se tient en dehors et on voit tout d'un coup. L'IJ est un fleuve de travail, alors ferries, cargos et bateaux de croisière passent sans cesse sous vos pieds.

Le plus simple pour y aller, c'est le ferry gratuit derrière Centraal. La traversée est courte, et la tour est à quelques minutes à pied de l'embarcadère. Cela vaut la peine de se retourner d'abord sur l'eau et de regarder la silhouette de la ville rapetisser.

De la tour Shell au Lookout

La tour n'a pas été construite pour les visiteurs. Arthur Staal l'a dessinée en 1966 pour Royal Dutch Shell, qui voulait un bâtiment pour la direction de son laboratoire d'Amsterdam. Le terrain était petit, donc le bâtiment devait monter en hauteur. On l'a appelée Overhoeks parce que la tour est placée en diagonale par rapport au bâtiment plus bas en dessous, et que l'ornement du toit a lui aussi été posé en diagonale. En néerlandais, cela se dit « overhoeks ».

Le début n'a pas été facile. Le béton coulé pour le sol des fondations s'est révélé de mauvaise qualité, et en juillet 1967 la dalle a été dynamitée puis coulée de nouveau. La tour a été achevée en 1971 et on l'a appelée pendant des décennies la tour Shell.

Shell est partie en 2009. La ville avait acheté le site en 2003, et le nouveau quartier construit dessus a pris le nom d'Overhoeks. La tour a été transformée en deux ans et a rouvert le 14 mai 2016 sous le nom d'A'DAM Tower. L'ancienne façade de verre doré a été remplacée. On a ajouté un mât, ce qui porte la hauteur à environ 100 mètres. À l'intérieur, il y a maintenant des bureaux, des restaurants, un hôtel, une boîte de nuit au sous-sol et le Lookout tout en haut. Le nom signifie Amsterdam Dance and Music, et c'est aussi une façon courte d'écrire Amsterdam.

Le sol en dessous a une histoire plus ancienne. La balade du Champ des Gibets commence juste à côté. Pendant quatre siècles, cette rive a été l'endroit où Amsterdam exposait ses condamnés exécutés. Il ne reste presque rien, sauf les noms de rues et un dessin de Rembrandt. Le savoir change la façon dont on regarde la vue.

Que regarder depuis le sommet

Commencez par Centraal Station, juste en face de l'autre côté de l'eau, et laissez votre regard suivre l'ancien front de port. La Sint-Nicolaasbasiliek, avec son dôme, se dresse près de la gare et se repère facilement. Derrière, les flèches et les tours dessinent la forme du centre médiéval. La tour de l'Oude Kerk en fait partie, si vous savez où chercher.

Tournez-vous ensuite de l'autre côté. Le fleuve, les docks et les quartiers plus récents le long de l'IJ s'étendent là. On voit à quel point la croissance de la ville s'est faite au bord de l'eau. Les bateaux qui quittent le cercle des canaux pour l'IJ se repèrent facilement d'ici, tout comme les ferries qui vont et viennent.

Faites attention à la lumière. Par temps clair, le pays plat s'étend très loin dans toutes les directions. Le soir, les lumières s'allument une à une, et l'eau devient sombre et brillante. La balançoire donne alors une tout autre impression que l'après-midi.

Regardez aussi en bas, au pied de la tour. Le long bâtiment voisin était la cantine de Shell, et le quartier autour est neuf. D'en haut, on voit comment l'ancien terrain industriel est devenu des rues et des places.