Mercato dei libri dell'Oudemanhuispoort

Un passaggio pieno di libri

L'Oudemanhuispoort è un passaggio coperto che taglia un isolato di edifici universitari nel centro storico. Collega due canali, l'Oudezijds Achterburgwal e il Kloveniersburgwal. Appena entri, il rumore della strada si attenua. Le pareti su entrambi i lati sono piene di bancarelle di libri usati.

Non c'è fila e non c'è biglietteria. Entri, rallenti e cominci a leggere i dorsi. Tascabili olandesi, vecchi libri di testo, stampe e volumi spaiati stanno uno accanto all'altro. Gli studenti dell'università passano da qui andando a lezione e si fermano anche loro. È questa miscela che rende la deviazione utile.

Perché qui ci sono i libri

Il nome svela l'origine. Qui c'era l'ingresso dell'Oudemannenhuis, una casa per anziani. Il passaggio è l'accesso a quella che un tempo era un'istituzione di beneficenza. In seguito gli edifici passarono all'università e oggi fanno parte dell'Università di Amsterdam.

Il commercio di libri è più antico di quanto molti pensino. In questo passaggio si vendono libri dal 1757, il che lo rende uno dei mercati librari più longevi della città. Amsterdam era una grande città di stampatori e librai, e un passaggio coperto era un posto pratico per vendere: all'asciutto, al riparo dal vento e pieno di lettori di passaggio.

È l'università la ragione per cui è durato così a lungo. Dove ci sono studenti e insegnanti, c'è sempre bisogno di libri usati a buon prezzo, e c'è sempre chi li offre.

Cosa osservare

Attraversalo una volta senza fermarti, poi torna indietro lentamente. Al secondo passaggio ti accorgi di più cose. Guarda come sono sistemate le bancarelle. Alcuni venditori tengono file ordinate per argomento. Altri impilano i volumi in torri pendenti e ti lasciano frugare.

Alza lo sguardo verso il portale quando entri e quando esci. È l'antico ingresso della casa per anziani e fa ancora sembrare il passaggio qualcosa di più di una scorciatoia.

Prendi in mano i libri. Qui sfogliare è normale. Apri qualche volume e guarda i caratteri, le rilegature e la scrittura a mano sul risguardo. Forse non leggi l'olandese, ma le vecchie stampe e i libri illustrati valgono uno sguardo in qualsiasi lingua.

Il passaggio è breve, quindi è facile inserirlo in una passeggiata. La Huis aan de Drie Grachten è a due minuti a piedi, e la Oost-Indisch Huis courtyard è un altro edificio universitario, qualche minuto più avanti. Entrambe fanno parte dello stesso angolo antico e colto del centro. Lungo queste strade si passa anche davanti alla farmacia Jacob Hooy & Co, il cui negozio è cambiato pochissimo dal 1743.

Tornato nel passaggio, prenditi il tuo tempo. Le bancarelle sono strette e la gente si sfiora passando. Quando ti fermi, spostati di lato e lascia passare gli studenti. Poi torna agli scaffali. Da più di due secoli e mezzo qualcuno vende libri in questo punto, e le cose migliori vanno ancora a chi guarda più a lungo.