Rijksmuseum

Pourquoi il vaut la marche

Le Rijksmuseum est le musée national des Pays-Bas et le plus grand musée d'art du pays. Il se trouve sur le Museumplein, dans Amsterdam-Sud. La collection va de l'an 1200 à 2000. Environ 8 000 objets sont exposés en permanence, sur près d'un million.

La plupart des visiteurs viennent pour le XVIIe siècle. On y trouve plus de 2 000 tableaux de l'âge d'or néerlandais, signés Rembrandt, Frans Hals, Jan Steen, Jacob van Ruisdael et Vermeer. Le musée possède 22 tableaux de Rembrandt. La Ronde de nuit et La Laitière de Vermeer sont les deux noms que vous entendrez dans la file d'attente.

Le bâtiment fait partie de la visite : levez les yeux, pas seulement vers les murs. Il compte plus de 80 salles. N'essayez pas de toutes les voir. Choisissez-en quelques-unes et prenez votre temps.

Un musée qui a déménagé

Le Rijksmuseum n'a pas commencé comme une collection royale. Le gouvernement a décidé de le fonder le 19 novembre 1798. Il a ouvert le 31 mai 1800 dans le palais Huis ten Bosch, près de La Haye, avec environ 200 tableaux et objets historiques issus des collections des stathouders. Il n'y avait encore ni Rembrandt, ni Hals, ni Vermeer.

En 1808, Louis Bonaparte, le frère de Napoléon, a installé le musée à Amsterdam. Il a ouvert dans le Palais royal sur le Dam en 1809, et des tableaux appartenant à la ville, dont La Ronde de nuit, ont rejoint la collection. En 1817, il a déménagé de nouveau, au Trippenhuis. Ce bâtiment s'est révélé inadapté.

Le bâtiment que vous voyez aujourd'hui a été dessiné par Pierre Cuypers et a ouvert le 13 juillet 1885. Il y a mêlé des éléments gothiques et Renaissance. À l'intérieur comme à l'extérieur, il est décoré de références à l'histoire de l'art néerlandais : sculptures, panneaux de carreaux, murs peints et vitraux.

Puis est venue une longue fermeture. Le bâtiment principal a fermé en 2003 pour une rénovation censée durer cinq ans, qui en a pris presque dix. Elle a coûté 375 millions d'euros. La reine Béatrix l'a rouvert le 13 avril 2013. Pendant tout ce temps, La Ronde de nuit et d'autres chefs-d'œuvre du XVIIe siècle sont restés visibles dans l'aile sud, l'aile Philips.

Ce qu'il faut regarder

Commencez par le bâtiment. L'axe central est un tunnel, avec les entrées au niveau du rez-de-chaussée. Au-dessus, au premier étage, court la Galerie d'honneur. Elle vous mène tout droit à la salle de la Ronde de nuit, tout au bout, où est accrochée l'immense toile de Rembrandt. Regardez les décors peints et carrelés sur les murs et les plafonds. La plupart des peintures murales colorées ont été recouvertes entre les années 1920 et 1950, et beaucoup ont été restituées lors de la rénovation.

La Ronde de nuit est la grande étape. La Laitière est petite en comparaison, alors prenez le temps de l'admirer. Cherchez ensuite les pièces plus insolites. La collection comprend les armes royales de la poupe du navire anglais HMS Royal Charles, capturé lors du raid sur la Medway. Elle abrite aussi l'assiette de Hartog et un biplan FK35 Bantam. La petite collection asiatique est présentée dans son propre pavillon, ouvert en 2013.

L'aile sud a été construite en 1890 avec des fragments de bâtiments démolis. C'est une petite leçon d'architecture néerlandaise. Un jardin de sculptures avec des œuvres de Henry Moore, Alberto Giacometti et Louise Bourgeois a également été annoncé, dans le parc voisin du musée. Son ouverture est prévue en 2026.

Si Rembrandt vous touche, la Maison de Rembrandt montre où il a vécu et peint pendant vingt ans. Elle se trouve à environ vingt minutes à pied. DiscoverAround propose aussi deux balades et un jeu de piste urbain sur lui et son voisin Van Gogh, au départ d'ici même.