Rijksmuseum

Waarom het de wandeling waard is

Het Rijksmuseum is het nationale museum van Nederland en het grootste kunstmuseum van het land. Het staat aan het Museumplein, in Amsterdam-Zuid. De collectie loopt van het jaar 1200 tot 2000. Er zijn steeds zo'n 8.000 objecten te zien, van in totaal ongeveer een miljoen.

De meeste mensen komen voor de zeventiende eeuw. Er hangen hier meer dan 2.000 schilderijen uit de Gouden Eeuw, van Rembrandt, Frans Hals, Jan Steen, Jacob van Ruisdael en Vermeer. Het museum bezit 22 schilderijen van Rembrandt. De Nachtwacht van Rembrandt en Het melkmeisje van Vermeer zijn de twee namen die je in de rij hoort vallen.

Het gebouw hoort bij het bezoek, dus kijk ook omhoog en niet alleen naar de wanden. Er zijn meer dan 80 zalen. Probeer ze niet allemaal te zien. Kies er een paar uit en neem de tijd.

Een museum dat verhuisde

Het Rijksmuseum begon niet als koninklijke collectie. De regering besloot het op 19 november 1798 op te richten. Op 31 mei 1800 ging het open in paleis Huis ten Bosch bij Den Haag, met zo'n 200 schilderijen en historische voorwerpen uit de collecties van de stadhouders. Er was nog geen Rembrandt, Hals of Vermeer bij.

In 1808 verhuisde Lodewijk Napoleon, de broer van Napoleon, het museum naar Amsterdam. In 1809 ging het open in het Koninklijk Paleis op de Dam, en schilderijen van de stad, waaronder De Nachtwacht, kwamen erbij. In 1817 verhuisde het opnieuw, naar het Trippenhuis. Dat gebouw bleek ongeschikt.

Het gebouw dat je nu ziet, is ontworpen door Pierre Cuypers en ging open op 13 juli 1885. Hij mengde gotische elementen en renaissance-elementen. Binnen en buiten is het versierd met verwijzingen naar de Nederlandse kunstgeschiedenis: beeldhouwwerk, tegeltableaus, beschilderde wanden en glas-in-lood.

Daarna volgde een lange sluiting. Het hoofdgebouw ging in 2003 dicht voor een verbouwing die vijf jaar zou duren en bijna tien jaar duurde. Ze kostte 375 miljoen euro. Koningin Beatrix heropende het museum op 13 april 2013. Al die tijd bleven De Nachtwacht en andere meesterwerken uit de zeventiende eeuw te zien in de zuidvleugel, de Philipsvleugel.

Waar je op moet letten

Begin met het gebouw. De middenas is een tunnel, met de ingangen op straatniveau. Erboven, op de eerste verdieping, loopt de Eregalerij. Die leidt je rechtstreeks naar de Nachtwachtzaal aan het eind, waar Rembrandts enorme doek hangt. Kijk naar de beschilderde en betegelde versiering op de wanden en plafonds. Het meeste kleurrijke wandschilderwerk werd tussen de jaren twintig en vijftig overgeschilderd, en veel ervan is bij de verbouwing teruggebracht.

De Nachtwacht is de grote halte. Het melkmeisje is daarbij vergeleken klein, dus neem er rustig de tijd voor. Zoek daarna naar de wat eigenaardiger dingen. In de collectie zit het wapen van de achtersteven van het Engelse schip HMS Royal Charles, buitgemaakt bij de Tocht naar Chatham. Ook de Hartogschotel en een FK35 Bantam-dubbeldekker zijn er te zien. De kleine Aziatische collectie is te zien in een eigen paviljoen, dat in 2013 openging.

De zuidvleugel werd in 1890 gebouwd van brokstukken van gesloopte gebouwen. Het is een korte les Nederlandse architectuur. Ook is een beeldentuin aangekondigd met werk van Henry Moore, Alberto Giacometti en Louise Bourgeois, in het park naast het museum. De bedoeling is dat die in 2026 opengaat.

Als Rembrandt je te pakken krijgt, laat het Museum Het Rembrandthuis zien waar hij twintig jaar woonde en schilderde. Het is ongeveer twintig minuten lopen. DiscoverAround heeft ook twee wandelingen en een stadsspeurtocht over hem en zijn buurman Van Gogh, die hier beginnen.