Mercado de livros de Oudemanhuispoort

Uma passagem cheia de livros

A Oudemanhuispoort é uma passagem coberta que atravessa um quarteirão de edifícios da universidade, no centro histórico. Liga dois canais, o Oudezijds Achterburgwal e o Kloveniersburgwal. Assim que entra, o barulho da rua desaparece. As paredes, dos dois lados, estão cheias de bancas de livros em segunda mão.

Não há fila nem bilheteira. Entra-se, abranda-se o passo e começa-se a ler as lombadas. Livros de bolso em neerlandês, manuais antigos, gravuras e volumes avulsos convivem lado a lado. Os estudantes da universidade passam por aqui a caminho das aulas e também páram. É essa mistura que faz valer a pena o desvio.

Porque há livros aqui

O nome revela a origem. Esta era a entrada do Oudemannenhuis, um asilo para homens idosos. A passagem é o caminho para o que foi uma instituição de caridade. Mais tarde, os edifícios passaram para a universidade e hoje fazem parte da Universidade de Amesterdão.

O comércio de livros é mais antigo do que a maioria das pessoas imagina. Vendem-se livros nesta passagem desde 1757, o que a torna um dos mercados de livros mais antigos da cidade. Amesterdão foi uma grande cidade de impressores e livreiros, e uma passagem coberta era um sítio prático para vender: ao abrigo da chuva e do vento, e cheio de leitores a passar.

A universidade é a razão pela qual o mercado sobreviveu. Onde há estudantes e professores, há sempre procura constante de livros usados e baratos, e também oferta constante.

O que ver

Atravesse a passagem uma vez sem parar e depois volte para trás devagar. É na segunda passagem que se reparam nas coisas. Veja como estão organizadas as bancas. Alguns vendedores mantêm filas arrumadas por assunto. Outros empilham os volumes em torres inclinadas e deixam-no a escavar.

Olhe para cima, para o pórtico, quando entrar e quando sair. É a antiga entrada do asilo e ainda mostra que a passagem é mais do que um atalho.

Pegue nos livros. Aqui é normal folhear. Abra alguns e olhe para os tipos de letra, as encadernações e a caligrafia na folha de guarda. Pode não ler neerlandês, mas as gravuras antigas e os livros ilustrados merecem um olhar em qualquer língua.

A passagem é curta, por isso é fácil incluí-la num passeio. A Huis aan de Drie Grachten fica a dois minutos a pé, e o pátio da Oost-Indisch Huis é outro edifício da universidade, a poucos minutos dali. Ambos pertencem ao mesmo canto antigo e erudito do centro. As ruas daqui passam também pela farmácia antiga Jacob Hooy & Co, cuja loja quase não mudou desde 1743.

De volta à passagem, não tenha pressa. As bancas são estreitas e as pessoas passam umas pelas outras com dificuldade. Quando parar, encoste-se a um lado e deixe os estudantes passar. Depois volte às prateleiras. Há mais de dois séculos e meio que alguém vende livros neste lugar, e os melhores achados continuam a ser de quem procura durante mais tempo.