Red Light Secrets

Een museum in een bordeel

Red Light Secrets is een klein museum over prostitutie, gevestigd in een voormalig bordeel midden in de Wallen. Hier lees je niet van een afstand over het vak. Je loopt door de kamers waar het zich afspeelde.

Daarom is de wandeling de moeite waard. De straten buiten laten je de ramen en het neon zien. Het museum helpt je begrijpen wat erachter zit: wie er werkt, hoe het werk georganiseerd is en waarom Amsterdam er zo mee omgaat. Het is binnen en compact, dus ideaal voor een regenachtige middag of als pauze van de drukte langs de gracht.

Waarom deze straat, en waarom dit vak

De Wallen is het oudste deel van Amsterdam. Eeuwenlang kwamen hier zeelui aan land, en waar zeelui met geld een paar dagen aan wal zijn, volgt zo'n vak vanzelf. De stad heeft het nooit laten verdwijnen. Ze koos ervoor het te reguleren en de andere kant op te kijken, en die gewoonte van praktische tolerantie loopt door een groot deel van de Nederlandse geschiedenis.

In 2000 hief Nederland het bordeelverbod op, en sekswerk werd een legaal beroep. Over hoe goed dat werkt wordt nog steeds gediscussieerd, en in de buurt hoor je verschillende meningen. Een museum in een echt bordeelpand is een goede plek om het verhaal met zorg verteld te krijgen, en niet als grap.

Wil je eerst de lange versie, dan zet de gratis wandeling door De Wallen de toon. De gratis wandeltour door het Red Light District behandelt zeven eeuwen van de buurt te voet.

Waar je op kunt letten

Begin buiten. Kijk hoe smal het pand is en hoe dicht de buurhuizen erbij staan. Alles in deze buurt zit ingeklemd tussen grachten en oude steegjes, en een oud Amsterdams huis is hoog, smal en binnen steil. Let op hoe dat bepaalt hoe het gebouw gebruikt wordt.

Neem binnen de tijd voor de persoonlijke verhalen. De mensen die in deze kamers werken zijn het echte onderwerp, en wat zij zeggen vertelt je meer dan welke statistiek op de muur ook. Kijk hoe de kamers zijn ingedeeld en waarvoor ze gemaakt waren. Je staat in een gebouw dat bij een heel oud vak hoorde, en de indeling zegt veel over hoe het er dagelijks aan toe ging.

Een opmerking voor de straat buiten: maak geen foto's van de vrouwen achter de ramen. Dat is de ene regel die iedereen in de buurt van je verwacht, en mensen worden echt uitgescholden als ze het toch doen.